Comment l'exercice aide à gérer la douleur
L'exercice brise le cycle de la douleur. Selon la documentation publiée par le War Related Injury and Study Center (WRISC), un mode de vie inactif crée un cycle de fatigue, de faiblesse musculaire, de diminution de la forme physique, de pessimisme et de désintérêt pour l'exercice. Ce n'est pas facile au début et cela peut entraîner des poussées douloureuses. Mais une fois que le cycle de la douleur est brisé par l'exercice, un nouveau cycle est créé. Un mode de vie actif crée un cycle d'activité accrue, d'amélioration de la capacité à effectuer les activités quotidiennes, d'optimisme et d'intérêt pour l'exercice. Les bienfaits de l'exercice en cas de douleur chronique comprennent : une diminution de la douleur, de la fatigue, de l'anxiété et de la dépression, ainsi que des douleurs articulaires et musculaires.
L'exercice abaisse votre seuil de douleur.
Il est prouvé qu'une activité physique régulière peut abaisser considérablement notre seuil de douleur. Une étude menée sur 24 personnes par des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud a fortement suggéré que l'entraînement physique augmentait considérablement la tolérance individuelle à la douleur. Au début de l'étude, les seuils de douleur des 24 personnes ont été testés. Ensuite, la moitié du groupe a accepté de faire de l'exercice régulièrement pendant 6 semaines, tandis que l'autre moitié du groupe a continué sa vie normale.
L'ensemble du groupe est revenu et le seuil de douleur de chaque individu a été retesté. Les résultats étaient clairs : les personnes qui ont participé à l'activité physique ont montré une augmentation significative de leur tolérance à la douleur. Certains chercheurs ont suggéré que c'était parce que ceux qui avaient participé à l'entraînement physique étaient moins menacés par la douleur. D'autres ont suggéré qu'il s'agissait d'un changement physiologique dû à l'exercice qui permettait aux individus d'accepter plus facilement la douleur, sans s'en apercevoir.
L'exercice vous procure des endorphines.
Les endorphines sont des hormones naturellement libérées dans l'hypophyse et dans certaines parties du cerveau. Vous vous demandez peut-être ce que les endorphines ont à voir avec la douleur. Les endorphines favorisent la santé mentale. Souvent, la douleur physique chronique a des répercussions sur le plan mental. Les endorphines peuvent aider à combattre l'anxiété et la dépression associées à la douleur chronique.
Les endorphines sont des analgésiques naturels.
Les endorphines voyagent à travers le système nerveux et servent à bloquer les récepteurs de la douleur. Selon le Dr Melissa Conrad Stoppler, les endorphines se fixent aux récepteurs opiacés pour réduire la perception de la douleur.
L'exercice favorise la guérison.
L'acte même de faire de l'exercice ne guérira pas votre corps du jour au lendemain. Mais les effets d'un exercice régulier et à long terme peuvent aider votre corps à se réparer avec le temps. Lorsque nous sommes stressés ou douloureux, notre corps est soumis à une réponse de stress répétitif chronique, ce qui ne nous est d'aucune utilité. Le cortisol est l'hormone du stress libérée et a des effets très inflammatoires sur le corps, nous faisant nous sentir tendus et raides. Le Dr Lisa Rankin, auteure de Mind over Medicine, le dit très bien : « lorsque vous désactivez vos réponses au stress, activez vos réponses de relaxation et laissez le corps faire l'une des choses qu'il fait le mieux : guérir ».
L'exercice soulage les douleurs articulaires et musculaires.
Les étirements, la marche, la natation et même la musculation légère peuvent aider à soulager les douleurs articulaires. Lorsque nos articulations deviennent raides, elles cessent de produire le liquide normal et deviennent plutôt enflammées et douloureuses. Et cela a du sens si vous y réfléchissez. Si vous laissez une voiture au garage et ne la sortez jamais pour un trajet, le moteur et toutes ses pièces spécialisées qui fonctionnent si bien ensemble rouillent et peuvent même cesser de fonctionner. Nathan Wei, M.D. et rhumatologue, affirme que garder nos articulations en mouvement aide à réduire l'inflammation et à renforcer les muscles autour des articulations, permettant une augmentation du flux sanguin sain.