Cómo el ejercicio ayuda a controlar el dolor

El ejercicio rompe el ciclo del dolor. Según la documentación publicada por el Centro de Estudio y Lesiones Relacionadas con la Guerra (WRISC), un estilo de vida inactivo crea un ciclo de fatiga, debilidad muscular, disminución de la forma física, pesimismo y desinterés por el ejercicio. No es fácil al principio y puede presentarle brotes dolorosos. Pero una vez que el ciclo del dolor se rompe a través del ejercicio, se crea un nuevo ciclo. Un estilo de vida activo crea un ciclo de mayor actividad, mayor capacidad para realizar actividades diarias, optimismo e interés en el ejercicio. Los beneficios del ejercicio con dolor crónico incluyen: una disminución del dolor, la fatiga, la ansiedad y la depresión, y el dolor articular y muscular.

El ejercicio reduce el umbral del dolor.

Existe evidencia de que la actividad física rutinaria puede reducir significativamente nuestro umbral de dolor. Un estudio realizado en 24 individuos, por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, sugirió en gran medida que el entrenamiento con ejercicio aumentó enormemente la tolerancia individual al dolor. Al comienzo del estudio, a los 24 individuos se les evaluó el umbral del dolor. Después, la mitad del grupo acordó hacer ejercicio rutinariamente durante 6 semanas, mientras que la otra mitad del grupo continuó con sus vidas normales.

Todo el grupo regresó y a cada individuo se le volvió a evaluar el umbral del dolor. Los resultados fueron claros: aquellos que participaron en la actividad física tuvieron un aumento significativo en su tolerancia al dolor. Algunos de los investigadores sugirieron que era porque aquellos que participaron en el entrenamiento con ejercicio se sintieron menos amenazados por el dolor. Otros sugirieron que fue un cambio fisiológico causado por el ejercicio que permitió a los individuos aceptar el dolor más fácilmente, sin darse cuenta.

El ejercicio te proporciona endorfinas.

Las endorfinas son hormonas que se liberan naturalmente en la glándula pituitaria y en las partes del cerebro. Quizás te preguntes, ¿qué tienen que ver las endorfinas con el dolor? Las endorfinas promueven la salud mental. A menudo, el dolor físico crónico afecta mentalmente a una persona. Las endorfinas pueden ayudar a combatir la ansiedad y la depresión asociadas con el dolor crónico.

Las endorfinas son analgésicos naturales.

Las endorfinas viajan a través del sistema nervioso y sirven para bloquear los receptores del dolor. Según la Dra. Melissa Conrad Stoppler, las endorfinas se unen a los receptores de opiáceos para reducir la percepción del dolor.

El ejercicio promueve la curación.

El acto de hacer ejercicio en sí mismo no va a curar tu cuerpo de la noche a la mañana. Pero los efectos del ejercicio rutinario a largo plazo pueden ayudar a tu cuerpo a autorrepararse con el tiempo. Cuando estamos estresados o adoloridos, nuestros cuerpos se encuentran en una respuesta de estrés repetitiva crónica, lo que no nos beneficia en absoluto. El cortisol es la hormona del estrés que se libera y tiene efectos muy inflamatorios en el cuerpo, lo que nos hace sentir tensos y rígidos. La Dra. Lisa Rankin, autora de "Mind over Medicine", lo expresa mejor: "cuando apagas tus respuestas al estrés, activas tus respuestas de relajación y permites que el cuerpo haga una de las cosas que mejor hace: sanar".

El ejercicio alivia el dolor articular y muscular.

Los estiramientos, las caminatas, la natación e incluso el entrenamiento con pesas ligeras pueden ayudar a aliviar el dolor articular. Cuando nuestras articulaciones se ponen rígidas, dejan de producir líquido normal y en su lugar se inflaman y duelen. Y tiene sentido si lo piensas. Si dejas un coche en el garaje y nunca lo sacas a pasear, el motor y todas sus piezas especializadas que funcionan tan maravillosamente juntas se oxidan e incluso pueden dejar de funcionar. Nathan Wei, M.D. y reumatólogo, dice que mantener nuestras articulaciones en movimiento ayuda a reducir la inflamación y fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones, lo que permite un aumento del flujo sanguíneo saludable.